Uma inundação repentina provocou mortes e grande destruição em vilarejos na região da fronteira entre o Nepal e o Tibete, na China, nesta quarta-feira (26). O desastre deixou pelo menos nove mortos, segundo um balanço preliminar das autoridades, mas o número de vítimas pode aumentar nas próximas horas.

O Conselho de Turismo do Nepal informou que 384 viajantes estão desaparecidos, entre eles 291 estrangeiros. As autoridades ainda trabalham para localizar as pessoas e dimensionar os danos provocados pela enchente.

Imagens divulgadas após o desastre mostram casas destruídas pela força da água, carros sendo arrastados e uma ponte de metal levada pela correnteza do rio Bhote Koshi. Testemunhas relataram que vilarejos inteiros foram atingidos.

No condado de Gyirong, no Tibete, um deslizamento de terra atingiu uma passagem entre os dois países. Entre os desaparecidos estão oito sul-coreanos que trabalhavam em uma usina hidrelétrica.

O distrito montanhoso de Rasuwa, no Nepal, foi uma das áreas mais afetadas. Helicópteros de resgate não conseguiram pousar em alguns dos locais atingidos devido às condições provocadas pela inundação.

O primeiro-ministro do Nepal, Balendra Shah, informou que policiais e militares foram mobilizados para auxiliar nas operações de resgate. Autoridades também orientaram moradores que vivem às margens do rio a procurar áreas mais elevadas.

A causa da inundação ainda não foi esclarecida. Uma enchente semelhante registrada no mesmo rio no ano passado foi posteriormente associada ao esvaziamento de um lago glacial.

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