Joey Chestnut, comedor profissional de 42 anos, participou do tradicional Nathan's Famous Hot Dog Eating Contest, realizado anualmente em 4 de julho, nos Estados Unidos. Ele comeu 70 cachorros-quentes em apenas 10 minutos. Embora impressionante, a marca não superou seu recorde mundial de 76, registrado em 2021.

Mas afinal, comer tanto em tão pouco tempo faz mal?

Apesar da falta de estudos clínicos amplos sobre os efeitos de longo prazo, médicos já alertam para os riscos da alimentação extrema. O corpo humano especialmente o sistema digestivo não foi feito para lidar com quantidades tão exageradas de comida em minutos.

O estômago, quando vazio, tem o tamanho de um punho. Durante uma refeição normal, ele se expande, mas tem um limite. Segundo o gastroenterologista Rafael Bandeira, do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, leva cerca de 15 a 20 minutos para o cérebro receber o sinal de saciedade. No caso de Joey, isso não aconteceu a tempo.

Para competir, muitos comedores treinam forçando a expansão do estômago com água ou vegetais fibrosos o que pode causar desequilíbrios minerais, distensão abdominal e até rompimento do órgão.

Um estudo mostrou o caso de um competidor cujo estômago, após competição, parou de se contrair, perdendo sua capacidade digestiva, o que compromete todo o processo de digestão.

E mesmo quem não compete está em risco.

Um estudo da Universidade de Hiroshima, no Japão, acompanhou mais de mil pessoas durante cinco anos. Entre os que comiam rápido, 11,6% desenvolveram síndrome metabólica, enquanto entre os comedores lentos o índice caiu para 2,3%.

Mastigar pouco também atrapalha a digestão e pode causar engasgos. “Mastigar corretamente ajuda a quebrar os alimentos, facilitando a digestão”, reforça o médico.

Dicas para comer devagar e melhor:

• Reserve ao menos 20 minutos para cada refeição;

• Evite distrações como celular e TV;

• Mastigue de 20 a 30 vezes antes de engolir;

• Diminua as porções no garfo e mastigue com calma;

• Aprecie o sabor, aroma e textura dos alimentos.