ack Betts, ator veterano conhecido por seu papel em Homem-Aranha e por estrelar dezenas de faroestes italianos nas décadas de 1960 e 1970, faleceu aos 96 anos. A informação foi confirmada por seu sobrinho, Dean Sullivan, ao The Hollywood Reporter. Segundo ele, Betts morreu durante o sono, na última quinta-feira (20), em sua casa em Los Osos, na Califórnia.

Betts teve uma carreira extensa e versátil no cinema, na televisão e no teatro. Ele ficou conhecido do grande público por interpretar Henry Balkan, um dos membros do conselho da Oscorp, na primeira trilogia de Homem-Aranha dirigida por Sam Raimi. Seu personagem é lembrado pela cena icônica em que demite Norman Osborn (Willem Dafoe) antes do ataque do Duende Verde.

Nascido em 11 de abril de 1929, em Jersey City, Nova Jersey, Jack Fillmore Betts estudou teatro na Universidade de Miami e se destacou como membro do tradicional Actors Studio. Atuou na Broadway em peças como Richard III e Doce Pássaro da Juventude, além de ter substituído Raul Julia no papel de Drácula em uma das remontagens do clássico nos anos 1980 — momento que ele considerava um dos mais importantes de sua carreira.

Embora tenha feito carreira sólida nos Estados Unidos, Betts se destacou internacionalmente ao protagonizar cerca de 15 faroestes italianos, os famosos spaghetti westerns, entre 1966 e 1973, sob o nome artístico de Hunt Powers. Um de seus papéis mais conhecidos foi em Sugar Colt, dirigido por Franco Giraldi. Apesar do sucesso na Europa, seus filmes raramente chegaram ao público americano, o que impediu que ele alcançasse o mesmo prestígio de astros como Clint Eastwood. “Ele subia a montanha dele para filmar, e eu subia a minha. Mas os filmes dele tinham distribuição mundial, os meus iam para todo lugar, menos Canadá e Estados Unidos”, recordou o ator em entrevista de 2021.

Além do cinema e do teatro, Betts teve uma longa trajetória na televisão, com participações em séries como Friends, Monk, Frasier, Remington Steele, Gunsmoke e O Mentalista. Também atuou em novelas clássicas da TV americana, como One Life to Live, All My Children e Guiding Light.

No cinema, seus créditos incluem produções como Deuses e Monstros (1998), em que interpretou o lendário Boris Karloff; Um Dia de Fúria (1993), Batman Eternamente (1995), 8 Milímetros (1999) e Como Enlouquecer Seu Chefe (1999).

Jack Betts deixa um legado de mais de seis décadas dedicadas à arte, com personagens marcantes e uma trajetória que atravessou gêneros, fronteiras e gerações.