Um terremoto de magnitude 7,1 atingiu o sul do Japão na manhã desta terça-feira (28), provocando uma forte explosão em um shopping center na cidade de Kashima, na província de Kumamoto. O incidente deixou mortos, feridos e desaparecidos, além de provocar o desabamento parcial da estrutura do Aeon Mall, onde equipes de resgate trabalham na busca por pessoas que permanecem sob os escombros.

Segundo as emissoras japonesas Fuji TV e TBS, o desastre causou diversas mortes e deixou vários feridos, embora o número oficial de vítimas ainda não tenha sido divulgado. A emissora pública NHK informou que entre 20 e 30 trabalhadores continuam desaparecidos. Já a polícia de Kumamoto afirmou acreditar que há um número significativo de mortos no local, enquanto o Corpo de Bombeiros confirmou que, apesar da evacuação do shopping, ainda não foi possível determinar quantas pessoas ficaram presas na estrutura.

O terremoto teve epicentro próximo às cidades de Kumamoto e Uki, na ilha de Kyushu, conforme a Agência Meteorológica do Japão (JMA). O tremor ocorreu a apenas 10 quilômetros de profundidade, característica que potencializa os danos na superfície. Após o abalo principal, foram registrados pelo menos quatro tremores secundários, com magnitudes entre 4,4 e 5,6.

A intensidade do fenômeno foi suficiente para ser sentida também na Coreia do Sul. A agência sul-coreana Yonhap registrou relatos de tremores leves em Incheon, cidade localizada próxima à capital Seul.

Diante da gravidade da situação, o governo japonês instalou uma força-tarefa de emergência para coordenar as operações de resgate e atendimento às vítimas em conjunto com as autoridades locais. Alertas de terremoto foram emitidos para diversas províncias da ilha de Kyushu, incluindo Kumamoto, Nagasaki, Kagoshima, Fukuoka, Saga, Oita e Miyazaki. O tremor também provocou interrupções no fornecimento de energia elétrica para milhares de residências.

A primeira-ministra Sanae Takaichi informou que os municípios de Uki e Hikawa registraram intensidade máxima 7 na escala sísmica japonesa, o nível mais elevado da classificação utilizada no país.

As autoridades japonesas também alertaram para a possibilidade de novos terremotos de grande intensidade nos próximos três dias. O aviso considera a magnitude do tremor principal e a baixa profundidade do epicentro, fatores que aumentam o risco de réplicas significativas.

Localizado no chamado Anel de Fogo do Pacífico, o Japão está entre os países mais suscetíveis à atividade sísmica no mundo. Aproximadamente 20% dos terremotos de magnitude igual ou superior a 6,0 registrados no planeta ocorrem na região, onde o encontro de placas tectônicas torna frequentes os abalos sísmicos.

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