Quem é Frei Chico, o irmão de Lula que integra diretoria de sindicato investigado por fraude no INSS

José Ferreira da Silva, mais conhecido como Frei Chico, voltou aos holofotes nesta semana após seu nome ser citado durante a repercussão da Operação Sem Desconto, que investiga um suposto esquema de fraudes bilionárias relacionadas a descontos indevidos em benefícios do INSS. O irmão mais velho do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, de 83 anos, é atualmente vice-presidente do Sindicato Nacional dos Aposentados, Pensionistas e Idosos do Brasil (Sindnapi), uma das 11 entidades sob investigação.

Apesar de não ser alvo direto da operação conduzida pela Polícia Federal, o envolvimento do Sindnapi no escândalo despertou atenção para a trajetória sindical de Frei Chico e sua histórica influência nos bastidores da política operária brasileira — papel que desempenhou, inclusive, na formação ideológica do próprio Lula.

Em entrevista ao jornal O Estado de S. Paulo, Frei Chico afirmou estar tranquilo em relação às acusações e reforçou que a entidade da qual faz parte já foi auditada. “Nosso sindicato já foi auditado, estamos tranquilos. Eu espero que a Polícia Federal investigue de fato, porque tem muita entidade picareta por aí”, declarou.

A Operação Sem Desconto apura irregularidades que teriam ocorrido entre 2016 e 2024, período em que bilhões de reais podem ter sido desviados por meio de cobranças indevidas nos contracheques de aposentados e pensionistas. As investigações ainda estão em curso, e a Polícia Federal não revelou todos os detalhes sobre as entidades envolvidas.

Com uma história marcada pela militância sindical desde os anos 1970, Frei Chico foi um dos primeiros a introduzir o então operário Lula no movimento sindical do ABC paulista. Ex-militante do Partido Comunista Brasileiro, ele se afastou da linha de frente da política partidária, mas continuou influente nos bastidores, especialmente entre os movimentos de trabalhadores aposentados.