Créditos: Patrick Keely
As inundações repentinas que atingiram o estado do Texas na sexta-feira (4), feriado do Dia da Independência nos Estados Unidos, já causaram a morte de ao menos 68 pessoas — 59 delas no condado de Kerr e outras nove em regiões vizinhas. O número de vítimas, no entanto, deve aumentar nas próximas horas, conforme avançam as buscas por desaparecidos.
Segundo o xerife local, entre os desaparecidos estão 11 crianças e um conselheiro que participavam de um acampamento cristão de férias às margens do Rio Guadalupe, na cidade de Hunt. Aproximadamente 750 jovens frequentavam o local no momento das chuvas.
As fortes precipitações fizeram o rio subir cerca de oito metros em apenas 45 minutos, após um volume impressionante de quase 300 milímetros de chuva por hora — o equivalente a um terço da média anual da região. O solo seco, incapaz de absorver a água rapidamente, agravou a situação e provocou uma enxurrada devastadora.
Voluntários de diversas cidades do Texas se mobilizaram para ajudar nas buscas. Pelo menos 50 pessoas, organizadas em pequenos grupos, percorrem a região à procura de vítimas. Adam Durda, de 45 anos, e sua esposa Amber, dirigiram por mais de três horas para tentar localizar quatro jovens que estavam hospedados em uma casa levada pelas águas. “Fizemos isso a pedido da família de um deles”, disse, à agência France Presse.
Outro voluntário, Justin Morales, de 36 anos, relatou ter encontrado os corpos de duas jovens no sábado e, na manhã deste domingo (6), o corpo de uma terceira vítima, presa a uma árvore. Segundo ele, trata-se de uma das desaparecidas do acampamento.
Diante da gravidade da tragédia, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou estado de desastre no Texas e enviou a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, para a região. A Guarda Costeira também reforçou o contingente de resgate. Em pronunciamento após a oração do Angelus, o papa Leão XIV manifestou suas condolências às famílias das vítimas.
O Serviço Meteorológico Nacional dos EUA manteve o alerta de cheias até as 19h (horário local) deste domingo. Eventos climáticos extremos como esse têm se tornado mais frequentes e intensos, de acordo com cientistas, que alertam para os efeitos das mudanças climáticas provocadas pela ação humana.
Em junho, 13 pessoas morreram em inundações na cidade de San Antonio, próxima à área atingida nesta semana.
Com informações da Agência Lusa
