O mundo do futebol já respira os preparativos finais para a maior Copa do Mundo (em número de seleções) de todos os tempos. Pela primeira vez na história, 48 seleções disputarão o troféu mais cobiçado do esporte, espalhadas por três nações que serão anfitriãs: Estados Unidos, Canadá e México. O Grupo K se desenha interessante, com a última dança de Cristiano Ronaldo e James Rodriguez, postos a frente de seleções não tão tradicionais e que surgem como surpresa.

Composto por Portugal, RD Congo, Uzbequistão e Colômbia, o grupo tende a ser um dos mais previsiveis se colocarmos a tradição em campo. Mas como isso não basta, Congo e Uzbesquistão sonham em desafiar o favoritismo dos portugueses e dos colombianos.

Abaixo, analisamos o panorama geral do grupo e colocamos o que cada uma das quatro seleções promete para a competição.

Panorama Geral

Para o torcedor que aprecia jogos dinâmicos, o Grupo K entrega uma narrativa perfeita. Embora Portugal e Colômbia despontem como os favoritos naturais às vagas de classificação devido ao peso de suas camisas e histórico recente, o contexto atual mostra que o grupo é um território perigoso para quem entrar de salto alto.

O encaixe de estilos promete partidas abertas. Portugal buscará ditar o ritmo através da posse de bola agressiva e da qualidade individual de seus meio-campistas. No entanto, enfrentará uma Colômbia especialista em imprimir intensidade, morder na marcação e acelerar o jogo. Correndo por fora, a RD Congo traz o vigor físico característico do futebol africano e transições rápidas, enquanto o Uzbequistão chega com uma campanha sólida e a promessa de um jogo organizado.

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Portugal: a constelação em busca da glória eterna

O Caminho até a Copa

Como uma das seleções mais talentosas e temidas do futebol europeu, Portugal carimbou seu passaporte com autoridade nas Eliminatórias da UEFA. Liderando seu grupo de forma tranquila, Portugal só teve uma derrota e correu pouco risco, finalizando a campanha com uma vitória por 9 a 1 sobre a Armênia. A campanha sólida coroou a transição da equipe para uma era de futebol moderno e extremamente ofensivo.

O que esperar?

Uma equipe que gosta de ter o controle do jogo, valorizando a posse de bola e utilizando a alta capacidade de drible e passe de seus pontas e meio-campistas. Portugal entra no mundial com a pressão de ser uma das candidatas ao título, o que exigirá do elenco maturidade tática para furar defesas fechadas e controlar os nervos nos momentos de transição defensiva.

O Craque

Bruno Fernandes (Meio-campista): O verdadeiro motor da equipe. Com sua visão de jogo, passes verticais cirúrgicos e uma finalização potente de média distância, Bruno Fernandes é o jogador que dita o ritmo do ataque português e dota a equipe de criatividade e liderança em campo. E ser considerado o craque em uma equipe com Bernardo Silva e Cristiano Ronaldo como companheiros é algo muito grande.

Convocação

Portugal tem talvez, a sua melhor oportunidade de conquistar a Copa do Mundo, com uma grande geração de jogadores. Confira a lista dos convocados:

• Goleiros: Diogo Costa (Porto), José Sá (Wolverhampton), Rui Silva (Sporting) e Ricardo Velho (Gençlerbirligi);
• Defensores: Diogo Dalot (Manchester United), Matheus Nunes (Manchester City), Nélson Semedo (Fenerbahçe), João Cancelo (Barcelona), Nuno Mendes (Paris Saint-Germain), Gonçalo Inácio (Sporting), Renato Veiga (Villarreal), Rúben Dias (Manchester City) e Tomás Araújo (Benfica);
• Meio-campistas: Rúben Neves (Al-Hilal), Samuel Costa (Mallorca), João Neves (Paris Saint-Germain), Vitinha (Paris Saint-Germain), Bruno Fernandes (Manchester United) e Bernardo Silva (Manchester City);
• Atacantes: João Félix (Al-Nassr), Francisco Trincão (Sporting), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leão (Milan), Gonçalo Guedes (Real Sociedad), Gonçalo Ramos (Paris Saint-Germain) e Cristiano Ronaldo (Al-Nassr).

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RD Congo: a força e a ousadia dos "Leopardos"

O Caminho até a Copa

A presença da República Democrática do Congo nesta Copa do Mundo é o fruto de uma campanha de muita superação nas Eliminatórias Africanas (CAF). Disputando vagas em um continente onde as margens de erro são mínimas, os "Leopardos" demonstraram enorme consistência coletiva e uma força mental invejável para conseguir avançar até a repescagem. Em um grupo difícil, com a potência senegalesa, a RD Congo conseguiu garantir vaga na repescagem africana e lá, derrotou nada mais nada menos que as tradicionais seleções de Camarões e Nigéria, alcançando a repescagem mundial. Na disputa pela vaga, deixou para trás a seleção da Jamaica e garantiu a classificação para a Copa do Mundo.

O que Esperar?

O futebol congolês é conhecido pela sua enorme imposição física, velocidade de transição e jogadas de explosão pelos lados do campo. O que se pode esperar da equipe é um jogo muito competitivo, focado em fechar os espaços no meio-campo e acionar seus atacantes rápidos em contra-ataques verticais. Eles entram sem a pressão do favoritismo, assumindo o papel de franco-atiradores perigosos.

O Craque

Yoane Wissa (Atacante): O atacante que atua no futebol inglês é a grande referência ofensiva da equipe. Wissa combina velocidade, drible curto e excelente presença de área. É a peça-chave para transformar o estilo reativo da RD Congo em gols e perigo real para as defesas adversárias.

Convocação

A lista tem destaques, como o goleiro Fayulu, o lateral Wan-Bissaka e os atacantes Cédric Bakambu e Yoane Wissa. Confira os convocados:

• Goleiros: Timothy Fayulu, Lionel Mpasi e Matthieu Epolo;
• Defensores: Aaron Wan-Bissaka, Gédéon Kalulu, Joris Kayembe, Arthur Masuaku, Steve Kapuadi, Rocky Bushiri, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba e Dylan Batubinsika;
• Meio-campistas: Noah Sadiki, Samuel Moutoussamy, Edo Kayembe, Ngal'ayel Mukau, Charles Pickel, Nathanael Mbuku, Brian Cipenga, Theo Bongonda e Gael Kakuta;
• Atacantes: Meschack Elia, Fiston Mayele, Cédric Bakambu, Simon Banza e Yoane Wissa.

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Uzbequistão: A ascensão dos "Lobos Brancos"

O Caminho até a Copa

Nas Eliminatórias Asiáticas (AFC), o Uzbequistão confirmou o seu excelente momento institucional ao garantir uma vaga inédita na Copa do Mundo. Avançando com facilidade nas fases iniciais, os "Lobos Brancos" mantiveram a regularidade na terceira e decisiva fase, baseando sua classificação em uma boa defesa e em um ótimo aproveitamento em jogos dentro de casa. A vaga coroa uma seleção que vinha batendo na trave há algum tempo.

O que Esperar?

Se existe uma palavra para definir o Uzbequistão, essa palavra é disciplina. É uma equipe taticamente muito organizada, que preenche bem os espaços na retaguarda e pratica um legítimo futebol coletivo, sem vaidades. Espera-se um time focado em neutralizar as principais armas dos rivais e que utiliza muito bem a bola parada e o jogo físico para surpreender.

O Craque

Eldor Shomurodov (Atacante): O capitão, maior artilheiro e a grande grife internacional do futebol uzbeque. Com sua longa experiência no futebol italiano, Shomurodov é um centroavante de muita mobilidade, força física para brigar com os zagueiros e inteligência tática para liderar as ações ofensivas de sua seleção.

Convocação

O técnico Fabio Canavarro (sim, aquele), apostou na manutenção do elenco que fez história no continente asiático. Confira os destaques:

• Goleiros: Otkir Yusupov, Abduvohid Nematov, Botirali Ergashev.
• Defensores: Abdukodir Husanov, Hojiakbar Alijonov, Farruh Sayfiyev, Rustam Ashurmatov, Umar Eshmurodov, Sherzod Nasrullayev, Abdulla Abdullayev, Avazbek Olmasaliyev, Jahongir Orozov, Behruz Karimov.
• Meio-campistas: Akmal Mozgovoy, Otabek Shukurov, Jamshid Iskanderov, Odil Hamrobekov, Jaloliddin Masharipov, Oston O'runov, Dostonbek Hamdamov, Aziz G'aniyev, Abbosbek Fayzullayev, Sherzod Esanov.
• Atacantes: Eldor Shomurodov, Igor Sergeyev, Azizbek Omonov.

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Colômbia: o sonho de ir longe

O Caminho até a Copa

A caminhada da Colômbia nas Eliminatórias Sul-Americanas foi marcada por um futebol de muita imposição e qualidade técnica. Superando o hiato do ciclo anterior, Los Cafeteros reencontraram sua melhor forma competitiva, batendo de frente com potências continentais e conquistando boas vitórias. A classificação direta veio com méritos e coroou um estilo de jogo caracterizado pelo fôlego e pela qualidade técnica.

O que Esperar?

A Colômbia pratica um futebol de altíssima intensidade e qualidade, sendo uma das seleções mais técnicas da América. Sob o comando de uma espinha dorsal muito talentosa, a equipe consegue alternar entre o jogo de posse envolvente e a verticalidade pelos lados do campo. Espera-se uma Colômbia madura, agressiva e pronta para disputar a liderança do grupo com Portugal.

O Craque

Luis Díaz (Atacante): O ponta-esquerda é a grande estrela e o termômetro técnico da equipe. Com sua velocidade estonteante, drible imprevisível no um contra um e excelente capacidade de finalização, Díaz é a válvula de escape que transforma qualquer jogada em chance clara de gol.

Convocação

A lista colombiana possui nomes importantes do futebol mundial, e a presença do principal jogador da Colômbia nas últimas disputas de copa: James Rodríguez. Confira os nomes:

• Goleiros: Camilo Vargas (Atlas), Alvaro Montero (Vélez Sarsfield) e David Ospina (Atlético Nacional);
• Defensores: Davinson Sánchez (Galatasaray), Jhon Lucumí (Bologna), Yerry Mina (Cagliari), Daniel Muñoz (Crystal Palace), Willer Ditta (Cruz Azul), Santiago Arias (Independiente), Johan Mojica (Mallorca) e Deiver Machado (Nantes);
• Meio-campistas: Richard Ríos (Benfica), Jefferson Lerma (Crystal Palace), Kevin Castaño (River Plate), Gustavo Puerta (Racing de Santander), Jhon Arias (Palmeiras), Jorge Carrascal (Flamengo), Juan Portilla (Athletico-PR), Juan Quintero (River Plate), James Rodríguez (Minnesota United) e Jaminton Campaz (Rosário Central);
• Atacantes: Cucho Hernández (Betis), Luis Díaz (Bayern de Munique), Luis Suárez (Sporting), Andrés Gómez (Vasco) e Jhon Córdoba (Krasnodar).

Palpite da Redação: Classificam-se Portugal e Colômbia. Uzbequistão e RD Congo tem plenas condições de angariar uma vaga entre os melhores terceiros colocados.