Cientistas descobrem novo planeta que pode ser habitável

Até o momento, os astrônomos descobriram mais de 7.000 planetas em nossa galáxia, a Via Láctea, que variam em tamanho e composição. Alguns desses mundos são classificados como planetas terrestres, o que significa que são semelhantes em tamanho à Terra e são rochosos. Esses planetas são de particular interesse para os cientistas, pois podem abrigar vida extraterrestre. Os autores de um estudo publicado na revista Astronomy & Astrophysics descobriram um novo planeta potencialmente habitável relativamente perto de nós, escreve a Phys.org. Acredita-se que para que a vida como a conhecemos seja necessário um planeta rochoso e que esteja localizado na zona habitável de sua estrela.

Esta é a região do espaço ao redor da estrela, que também deve ser preferencialmente semelhante ao Sol, onde as condições permitem a existência de água líquida na superfície do planeta. E a água, como sabemos, é um componente chave para o surgimento da vida. A uma distância de 19,5 anos-luz de nós, que é considerada próxima em termos cósmicos, os astrônomos descobriram um novo planeta rochoso que orbita uma estrela como o Sol.

O planeta, chamado HD 20794 d, é ligeiramente maior que a Terra em tamanho e, portanto, pertence à classe das super-Terras, embora os astrônomos o classifiquem como um planeta terrestre. Ao mesmo tempo, existem mais dois planetas neste sistema estelar, mas pouco se sabe sobre eles ainda. O planeta HD 20794 d está na zona habitável de sua estrela. Por exemplo, para o Sol, esta zona começa a uma distância de 0,7 unidades astronômicas e termina a uma distância de 1,5 unidades astronômicas. Lembramos que uma unidade astronômica tem aproximadamente 150.000.000 km. Assim, no Sistema Solar, não apenas a Terra, mas também Marte está na zona habitável.

Os cientistas descobriram que HD 20794 d faz uma revolução completa em torno de sua versão do nosso Sol em 647 dias, o que é cerca de 40 dias a mais do que Marte em torno de nossa estrela. Os astrônomos descobriram que a super-Terra tem uma órbita elíptica, não circular. Portanto, em seu ponto mais distante em sua órbita, está a 2 unidades astronômicas da estrela e, em seu ponto mais próximo, está a 0,75 unidades astronômicas. A Terra está a 1 unidade astronômica do Sol.

Os astrônomos acreditam que, se o planeta tiver água, ele teria mudado de um estado congelado para um estado líquido durante seu encontro próximo com sua estrela, o que poderia levar ao surgimento de vida. Dada a proximidade do planeta conosco, os astrônomos poderão estudar cuidadosamente sua atmosfera e composição química, o que permitirá tirar conclusões mais precisas sobre a potencial habitabilidade do planeta.