Coco: história, cultura e receitas tradicionais

É uma planta que pode crescer até 30 m de altura, com folhas pinadas de 4–6 m de comprimento, com pinas de 60–90 cm. As folhas caem completamente, deixando o tronco liso.

Muito usado no aqui na nossa culinária, trazidos pelos portugueses com seus doces maravilhosos e vindo da África o coco tem parte importante na alimentação que com ela a religiosidade faz parte da em todos os momentos, comidas de santo.

Sua origem tem variações, Ásia, Índia, África e as Ilhas do Hawai, onde se cultua esse fruto em suas comemorações.

Todas as partes do coco, salvo talvez as raízes, são úteis e as árvores têm comparativamente um alto rendimento, até 75 cocos por ano; ele então possui significativo valor econômico. De fato em Sânscrito o nome para o coqueiro é kalpa vriksha, o qual se traduz como "a árvore que fornece todas as necessidades da vida". 

Câmara Cascudo soube muito bem traduzir e explicar sobre um fruto chamado Coco, abaixo alguns descritivos:
O branco, parte gorda da semente, é comestível (fresco) e usado (seco e dissecado) em culinária;
Leite de coco (que tem aproximadamente 17% de gordura) é feito processando o coco ralado com água quente que extrai o óleo e os compostos aromáticos;
O líquido obtido da incisão da base das inflorescências do coqueiro forma uma bebida conhecida em inglês por "toddy", nas Filipinas chamada tuba e em Moçambique, sura;
O interior da ponta crescente é chamado coração-da-palma ou "palmito" e comido em saladas, chamadas às vezes "salada do milionário" (isto também mata a árvore);
Copra é a carne seca da semente, usada para preparar o óleo do coco;
O resíduo que fica depois de preparar o óleo é usado como ração para animais;
O tronco fornece madeira para construção;
As folhas fornecem materiais para cestas e palha de telhado;
A casca e a fibra do coco podem ser usaos para combustível e são uma fonte boa do carvão de lenha;
Servem ainda em artesanato no fabrico de joias, utensílios domésticos, objetos decorativos entre outros;
Nos teatros, usavam-se metades de casca de coco que, batidas, davam o som de cascos de cavalo;
A fibra pode ainda ser usada para o fabrico de cordas e tapetes, para enchimento de estofos e para o cultivo de orquídeas e outras plantas;
Havaianos usam o tronco oco para dar forma a um cilindro, que pode servir como recipiente, ou mesmo canoas pequenas.
A água do coco tem componentes presentes no plasma do sangue e é conhecida por ter sido usada como um líquido endovenoso de hidratação no passado quando havia uma falta de líquido próprio para transfusão de sangue.

Cocada com leite condensado 

Ingredientes
500 g de coco ralado hidratado, ou de pacote
1 lata de leite condensado
1 e 1/2 copo (americano) de açúcar
1 e 1/2 copo de água

Modo de Preparo
Coloque o açúcar e a água em uma panela e leve ao fogo até obter o ponto de calda
Acrescente o coco e deixe cozinhar até secar
Em seguida, acrescente o leite condensado e cozinhe até soltar da panela, como se tivesse fazendo brigadeiro.
Depois de pronto, é só formar as cocadas com a ajuda de duas colheres e deixar esfriar.

Dica: Para você fazer uma cocada de banana, acrescente 2 bananas amassadas e incorpore bem, assim esta pronta uma cocada de banana; de uma pitada de canela bem sutil. 

Quebra queixo

Ingredientes
1 coco inteiro, sem casca, quebrado em pedaços
1 xícara de água
1/2 colher (chá) de canela
1/2 xícara de açúcar
1 colher (sopa) de suco de limão

Modo de preparo
Ferva a água com a canela e o açúcar e misture até o açúcar derreter. 
Deixe no fogo até virar uma calda, então, coloque o coco e mexa. 
Junte o suo de limão e retire do fogo.
Deixe endurecer num refratário, assadeira ou em porções individuais.

PRESTIGIO CASEIRO

Ingredientes 
200 gramas de chocolate ½ amargo 
200 gramas de coco ralado seco sem açúcar
1 caixinha de leite condensado 
Água q.b. para umedecer as mãos

Modo de preparo 
Coloque numa tigela o coco ralado e metade do leite condensado, misture bem para incorporar. 
Adicione o restante do leite condensado e mexa um pouco mais até obter uma massinha homogênea.
Separe uma tigela com água suficiente para umedecer as mãos, toda vez que for modelar o bombom. Isso fará com que a massa não grude nas mãos.
Pegue uma porção de massa, aperte na palma da mão para que todo o ar saia, e modele o bombom em formato de canudo dando acabamento nas bordas com os dedos. Ou modele no formato que preferir.
Faça isso com o restante da massinha, disponha os bombons numa assadeira forrada com papel manteiga e leve ao freezer por 20 minutos.
Numa tigelinha coloque o chocolate picado e derreta em banho maria ou no micro-ondas de 30 em 30 segundos. 
Retire os bombons modelados do freezer, banhe no chocolate derretido e coloque sobre um papel manteiga e deixe secar em temperatura ambiente.
Leve para geladeira por 10 minutos se preferir uma casquinha mais firme.
Bom apetite....

MOLHO DE COCO RAPIDO

Ingredientes
1 cebola picada
1/2 pimentão amarelo picado
1 tomate picado
2 colheres de sopa de margarina
200ml de leite de coco
1/2 xícara de salsa picada
1 caixinha de creme de leite
1 colher de sobremesa de amido de milho dissolvido em um pouco de água
sal a gosto

Modo de Preparo

Em uma panela refogue a cebola, o pimentão e o tomate com a margarina. 
Depois de refogados, coloque no liquidificador e bata com o leite de coco. 
Volte para a panela, acrescente os outros ingredientes e mexa em fogo médio, até engrossar.

Esse molho é coringa na cozinha, podendo ser usado em carnes, peixes e camarão.

Créditos: Ângelo Omar